Le Karaté reprend à Mauléon tandis que la Natation a bien repris, l'occasion pour moi de faire un parallèle entre mes deux univers...

Si le Karaté a longtemps rêvé d'olympisme, le Natation représente à elle seule 5 disciplines Olympiques : La Natation Course, le Plongeon, le Water-Polo, la Natation Synchronisée et la Nage en Eau-Libre. La FFKDA représente dans les 210.000 licenciés, la FFN dans les 300.000... Ce qui situe la natation à la 12ème place des sports les plus pratiqués en France tandis que le Karaté se cale en 16ème position. Des chiffres pas si éloignés que ça mais à nuancer tout de même... En effet, hors-licence, la natation de loisir est pratiquée par 12 millions de personnes. Elle se situe à la seconde place des pratiques sport-détente, derrière la marche à pied (27 millions). Il s'agit là d'une différence essentielle car ceux qui pratiquent le Karaté de loisirs sont également licenciés : les Karatékas purements sportifs ne représentent pas le dixième des pratiquants de la FFKDA... Toujours est-il qu'en ce qui concerne les licenciés, Natation et Karaté combinés n'atteignent pas la moitié des 600.000 judokas de la FFJDA... Ni les 1/8èmes des 2.200.000 Footballeurs de la FFF...

Natation et Karaté sont des sports individuels mais se pratiquent également en équipe. En Karaté, l'engouement est bien plus grand autour d'une rencontre par équipe. L'ambiance d'un relais en natation est également très importante au niveau club mais pas plus qu'une course individuelle en ce qui concerne le haut niveau... Longtemps, le titre roi en Karaté fut celui de Champion du Monde combat par équipe masculine. En Natation la discipline reine a longtemps été le 100 mètres nage libre messieurs. Aujourd'hui, le sport se "dématchise", merci Laure Manaudou... Une médaille vaut autant chez les hommes que chez les filles et le titre mondial par équipe Kata féminine vaut le titre par équipe combat chez les mecs, merci aux soeurs Buil...

Il n'est pas possible de comparer les niveaux de performances d'un Karatéka et d'un nageur mais on peut tout de même le faire au niveau des chiffres. Une compétition de masse, comme le Challenge 64 en Karaté, réunis un peu plus de 80 jeunes (finale de Mauléon, journée record pour 2011) contre plus de 350 en Natation (record 2011 pour la seconde journée du Challenge du Pays-Basque à Hasparren). Et encore, il faut ajouter à ce chiffre la petite centaine de nageurs qui participent au Challenge du Béarn... Et encore (bis) nous ne parlons ici que de natation estivale, que dire des bassins d'hiver ! Résultat, en Karaté il suffit de participer aux départementaux pour se qualifier pour les ligues, tandis que des pré-requis sont imposés pour participer aux départementaux en Natation... Les départementaux d'été ont regroupés les 142 meilleurs 10-17 ans des P.A., en Karaté ils étaient moins de 100, tous réunis, des poussins aux séniors... Si on se fie aux lois de la masse, il est nettement plus compliqué d'être un champion de Natation, même estivale, qu'un champion de Karaté. Alors que dire d'un champion de Judo et d'un champion de foot ! Mais le sport de haut-niveau ce n'est pas que la masse, c'est aussi l'élite... Et de ce côté le Karaté s'est bien structuré ces dernières années. Sans être de véritables sport-études, (la vie d'un nageur du CREPS, c'est vraiment pas Rock'n'Roll), les Pôles France de Karaté ont le mérite de donner aux ambitieux une structure capable de les propulser vers le haut-niveau... Les places sur le podium deviennent dès lors bien plus valorisantes, puisqu'une petite dizaine de compétiteurs par catégories sont vraiment des athlètes de haut-niveau.

Toujours à propos des performances, le département fournis 80% des nageurs de l'équipe d'Aquitaine. Celle-ci s'est classée seconde de la Coupe de France des Régions 2011, derrière le Dauphiné-Savoie. En Karaté c'est quand même la Gironde qui domine l'Aquitaine, même si Mauléon et Lons fournissent régulièrement de bons éléments, des pupilles aux cadets... Quant au niveau National, l'Aquitaine, si elle obtiens des résultats corrects chez les jeunes, demeure à la ramasse chez les grands...

En Natation, pour les départementaux d'été, il est obligatoire pour les petits de participer au 400 crawl et au 200 4 nages. Ne nageant que l'été, on serait en effet tenté de privilégier les sprints sur de courtes distances... Ce règlement impose aux éducateurs le respect de la santé de leurs protégés : il faut avant tout muscler le coeur, construire le nageur avant de vouloir en faire un champion. D'ailleurs la Coupe de France des régions ne concerne que les 14-17 ans. Quel intérêt de faire des compètes au niveau national avant ? En hiver, les premières rencontres nationales se situent un peu plus tôt, vers 12/13 ans. En Karaté la tendance est à l'inverse... Les Championnats de France pupilles, benjamins et minimes sont bien plus fournis que chez les cadets, juniors et séniors... La plus part des compétiteurs arrêtent la compétition quand celle-ci commence à compter ! Et le travail de préparation physique des plus jeunes n'est pas vraiment un point de questionnement...

Du point de vue technique, le Karaté et la Natation estivale ont suivis des parcours similaires, tout comme au niveau du public concerné. En effet, lorsque j'étais nageur, nous étions assez nombreux à concourir en séniors et j'ai été assez surpris de voir qu'il n'y en avait presque plus, comme en Karaté... Par contre le niveau global des jeunes est excellent, avant il y avait bien plus de gosses qui ne nageaient pas bien. Le savoir s'est démocratisé, tout comme en Karaté où l'on trouve désormais des 4èmes dans dans les bleds les plus paumés !...

Comme je le disais plus haut, la majeure partie des licenciés de la Natation sont compétiteurs, ce qui est exactement le contraire en Karaté (1300 licenciés dans les P.A. à la FFKDA, pour moins de 100 compétiteurs...). Si la FFN proposait des services pour intéresser les pratiquants de  Natation-loisir comme le fait la FFKDA avec les passages de grades (entre autres), elle multiplierai à n'en pas douter son nombre de licenciés... Mais ce n'est pas la philosophie de la FFN qui annonce clairement ses envies d'élitisme, son goût de la performance... C'est un peu pour ça que je préfère l'ambiance de la Natation estivale : on cherches les perfs, bien sûr, mais on penses d'abord à s'éclater....

En ce qui concerne les règlements et leurs applications, la FFKDA est une vraie calamité... Ces incessants changements au niveau de l'arbitrage ont pourris des idées de bases excellentes et uniques (la notion de contrôle, par exemple)... Des tâtonnements qui déstabilisent et décrédibilisent toujours plus un sport qui n'arrives pas à se trouver, à l'envers d'un autre qui n'aura pour ainsi dire connu qu'un épisode rocambolesque, avec l'histoire des combinaisons...

En conclusion je dirais que la Natation aurait à gagner en s'ouvrant aux non-compétiteurs... Et que le Karaté, qui n'est pas un sport de compétition pour les 3/4 de ses pratiquants, aurait également à gagner en opérant de sérieux changements dans sa manière d'aborder son propre aspect sportif...

Et en conclusion de la conclusion, je dirai que si la Natation et le Karaté ont bien un point commun, c'est ces boulets qui sont toujours persuadés d'avoir raison et de tout connaître mieux que les autres. Ceux qui sont persuadés que c'est "ça" qu'il faut faire... En ce qui me concerne et dans ces deux domaines, ma recette c'est étude, travail, remise en question... en boucle. Voilà, c'est ça qu'il faut faire ;-)